Peu de gens savent que le développement de la version 2.0 des Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) s’est fait sur plusieurs années : en effet, pas moins de treize versions brouillon du standard ont été publiées entre le 25 janvier 2001 et le 11 décembre 2007 par le groupe de travail du W3C. Suite aux milliers de commentaires qui ont alimenté cet effort colossal, le standard est passé au stade de recommendation candidate le 30 avril 2008. Cette version demeure d’ailleurs la plus récente à ce jour.

Voilà des années que les experts prédisent à tort l’arrivée de cette nouvelle mouture. Or, il semblerait que cette fois-ci serait la bonne puisque la plus récente édition du E-Access Bulletin annonce que le groupe de travail responsable de l’avancement de ce standard s’est réuni à Boston il y a quelques semaines pour en finaliser les derniers aspects. Information que nous sommes à même de valider chez AccessibilitéWeb, puisque ayant fait partie de la liste des sites Web qui ont participé à l’implémentation des règles de WCAG 2.0, nous avons pu suivre de près les avancées de cette étape cruciale.

Puisque la presque totalité des critères de succès ont maintenant été implémentés de manière satisfaisante sur de vrais sites par de vrais développeurs Web, le W3C est confiant que le standard a atteint sa pleine maturité et qu’il est prêt à passer au prochain stade, soit celui de recommendation proposée... la dernière étape avant l’objectif final de recommandation officielle.

Il ne reste au groupe de travail qu’à débattre de quels critères de succès peuvent être considérés suffisamment stables pour être implémentés dans la version finale. Les critères de succès jugés « à risque » seront alors revus pour assurer que le standard puisse être appliqué dans un contexte de pratique réelle. Toujours selon les propos rapportés par le E-Access Bulletin, un représentant du W3C aurait même annoncé la publication du standard pour décembre de cette année... en prenant bien soin de préciser que si l’échéancier glissait un peu, ce serait de quelques semaines à peine, et non de quelques mois.

Cela fera huit ans en janvier prochain que le projet d’une nouvelle version du standard d’accessibilité du W3C aura vu le jour. Huit ans, c’est long, c’est certain. Mais cette attente en valait largement la peine puisque la version 2.0 du standard innove en se dégageant des « points de contrôle » rigides pour plutôt promouvoir des « critères de succès » souples.

Ce que le W3C nous propose dorénavant est à la fois solide, tourné vers l’avenir et beaucoup plus facile d’appropriation que ne l’était la version initiale, publiée en 1999. Si vous n’y avez pas encore jeté un coup d’œil, il est grandement temps de le faire. Vous serez agréablement surpris par ce que vous y découvrirez.