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Mise à l’essai du vérificateur d’accessibilité d’Office 2010

La version 2010 des applications Word, Excel et PowerPoint de Microsoft Office innove en offrant un vérificateur d’accessibilité. J’ai mis ce Vérificateur à l’épreuve (en version béta) afin de mieux comprendre son utilité et son fonctionnement. Voici un bref compte rendu de mes découvertes.

Dans Office 2010, le vérificateur d’accessibilité fait partie des options de préparation en vue du partage d’un document. Dans l’onglet « Fichier », au sous onglet « Informations », l’option « Vérifier la présence de problèmes » donne accès à un sous-menu comportant trois items : 1. Inspecter le document; 2. Vérifier l'accessibilité; 3. Vérifier la compatibilité.

ATTENTION :
Le vérificateur d’accessibilité ne fonctionne qu’avec les documents en format XML (docx). Il s’affiche sous la forme d’un volet à droite de la zone du document et comporte trois catégories d’items :

• Erreur : Une erreur d’accessibilité est signalée lorsque le contenu d’un fichier est très difficile, voire impossible, à comprendre pour des personnes atteintes d’un handicap.
• Avertissement : Un avertissement d’accessibilité est émis lorsque le contenu d’un fichier est, pour une large part mais pas en totalité, difficile à comprendre pour des personnes atteintes d’un handicap.
• Conseil : Un conseil d’accessibilité est fourni lorsque le contenu peut être compris de personnes atteintes d’un handicap, mais qui pourrait être mieux organisé ou présenté de façon à optimiser leur expérience.

Chaque fois que le Vérificateur d’accessibilité détecte un problème, le volet de tâches affiche des informations indiquant les raisons de l’inaccessibilité potentielle du contenu. Il suffit de sélectionner le problème pour obtenir des instructions sur la façon de le réparer ou de le réviser.

Erreurs

Deux types d’erreurs ont été décelés dans le document à vérifier

Texte de remplacement manquant

Dans la catégorie des Erreurs, le vérificateur d’accessibilité signale d’abord les problèmes concernant un « Texte de remplacement manquant ». Dans la partie du haut intitulée « Résultats de l’inspection », il liste les images n’ayant pas de texte de remplacement, alors que dans la partie du bas nommée « Informations complémentaires » il explique « Pourquoi corriger » et « Comment corriger ».

Lorsqu’une image est sélectionnée dans la section des Résultats de l’inspection, cette image est automatiquement sélectionnée dans la zone du document facilitant d’autant l’accès à la commande Format du menu contextuel.

Notez bien que ce type d’erreur s’applique aussi aux tableaux de données. En effet, Word 2010 reconnaît deux types de tableaux, des tableaux de données et des tableaux de présentation. Le critère qui permet de distinguer les deux types est la mise en forme des tableaux de données avec les styles de tableaux proposés par Word 2010.

L’onglet Texte de remplacement d’un tableau comporte deux zones d’édition : Titre et Description. C’est ce qui deviendra le contenu de la balise <caption> et de l’attribut summary en HTML.

Aucune ligne d’en-tête spécifiée

Pour les tableaux de données il faut également identifier une ou plusieurs lignes d’en-têtes. Tout tableau qui a été formaté avec un style de tableau, mais pour lequel aucune ligne d’en-tête n’a été identifiée sera donc considéré comme fautif.

Notons qu’Office 2010 ne permet toujours pas d’identifier des en-têtes de lignes pour les tableaux de données, ce qui constitue une lacune importante du point de vue de l’accessibilité. On était en droit d’espérer que cette lacune aurait été corrigée dans la version 2010, mais ce n’est malheureusement pas le cas. En ce qui concerne les tableaux de présentation, ils seront traités plus loin dans la catégorie des Conseils pour vérifier l’ordre de lecture.

Notez bien que l’aide de Word 2010 n’explique pas toutes les erreurs que le vérificateur d’accessibilité peut détecter et qu’il peut donc y avoir d’autres catégories d’erreurs qui ne se trouvaient pas dans le document qui a été soumis au Vérificateur d’accessibilité.

Avertissements

Dans la catégorie Avertissements, j’ai obtenu plusieurs types de problèmes pour le document faisant l’objet de la vérification. Toutefois, la liste qui suit n’est peut-être pas exhaustive.

Titres peu nombreux

Le critère exige d’avoir au moins un titre par deux pages. Chaque fois que le Vérificateur d’accessibilité détecte deux pages consécutives sans titre, il ajoute un item dans la liste des problèmes à vérifier et à corriger au besoin. En sélectionnant l’un de ces items, la zone du document affiche le début de la section à vérifier.

S’il n’y a aucun titre dans le document, il est important de corriger cette situation. Toutefois, même un document bien structuré peut parfois présenter deux pages consécutives sans titre. Il s’agit donc bien ici d’avertissements et donc de problèmes potentiels à vérifier et à corriger si l’auteur le juge pertinent.

Le texte du lien hypertexte n’est pas clair

Word 2010 considère qu’un lien hypertexte portant seulement sur une adresse URL n’est pas clair. Le document à vérifier contenait aussi l’hyperlien classique « Cliquez ici » qui n’a toutefois pas été signalé comme avertissement par le Vérificateur d’accessibilité.

Cette catégorie d’avertissement est donc basée sur une vérification partielle pour ne pas dire partiale et l’auteur du document ne devrait donc pas faire l’économie d’une vérification de tous les textes de liens hypertextes du document avant sa publication.

L’en-tête est trop long

Ici on peut observer un petit problème de cohérence dans la traduction française qui fait en sorte que l’on utilise indifféremment le terme « titre » ou « en-tête ». Word 2010 juge qu’un en-tête (ou un titre) qui s’étale sur plus d’une ligne peut poser des problèmes à l’utilisateur qui veut parcourir rapidement le contenu du document. Toutefois, il s’agit encore ici d’un avertissement qui renvoie au bon jugement de l’auteur qui n’a pas toujours la possibilité d’utiliser un titre plus concis.

Objets pas en ligne

Les objets qui sont placés dans la couche de dessin plutôt que dans le texte lui-même sont difficiles d’accès pour une personne aveugle utilisant un lecteur d’écran. Il ne s’agit toutefois pas toujours d’un problème car cela dépend du type d’objet et de son contenu. C’est pourquoi ce ces problèmes potentiels sont classés dans la catégorie des avertissements.

Il faut être particulièrement attentif aux zones de texte et aux images qui peuvent contenir de l’information pertinente. Quant aux éléments décoratifs on peut les ignorer simplement. Si ces objets ne sont pas « alignés sur le texte », ils seront ignorés par un lecteur d’écran. Toutefois, dans le cas d’une conversion en format PDF, ces objets seront balisés, mais il faudra vérifier qu’ils sont bien placés au bon endroit dans l’ordre de lecture, car ces objets ne sont pas ancrés à un point déterminé dans le déroulement du texte.

Caractères vides répétés

Les lignes vides surtout quand elles sont répétées constituent une nuisance pour le parcours d’un document. Il importe donc de s’interroger sur leur pertinence et sur leur remplacement éventuel par une modification de la mise en forme des paragraphes ou des paramètres des styles.

Conseils

Niveau d’en-tête ignoré

Il s’agit ici de l’ordre logique des en-têtes où l’on ne peut par exemple passer de Titre 2 à Titre 4. Ce problème peut être facilement corrigé en modifiant le Titre 4 pour en faire un Titre 3 ou en ajoutant un Titre 3 intermédiaire. On aurait aussi pu classer ce type d’erreur dans la catégorie des avertissements, ce qui lui aurait donné plus de poids.

Vérifier l’ordre de lecture

Pour qu’un tableau de présentation soit accessible, il faut s’assurer qu’il peut être lu dans un ordre logique. Word 2010 propose donc ici de vérifier l’ordre de lecture de tous les tableaux qui n’ont pas été formatés avec un style de tableau de données. Dans le cas où des problèmes sont décelés au niveau de l’ordre de lecture, il faut repenser la structure du tableau pour que l’enchaînement des cellules se présente dans un ordre logique.

Les autres applications de MS Office

Excel

Voici les résultats de l’inspection pour le fichier Excel qui a été soumis à la vérification. Il n’est pas nécessaire de s’attarder sur les erreurs de type « Texte de remplacement manquant » que nous avons déjà vu dans Word.

Cellules fusionnées

Il s’agit bien ici d’un avertissement qui est laissé au bon jugement de l’auteur du document, mais il est indéniable que l’élimination des cellules fusionnées ou la réduction de leur nombre contribuera certainement à faciliter la compréhension et la navigation dans ces feuilles de calcul.

Parmi les alternatives à la fusion de cellules, il y a notamment la possibilité de les centrer sur plusieurs colonnes. Pour ce qui est des fusions verticales, on peut souvent obtenir à peu près le même effet visuel en faisant disparaître l’encadrement entre les cellules au lieu de les fusionner.

Noms de feuille par défaut

Bien qu’il s’agisse encore d’un avertissement, c’est une modification mineure qui peut aider grandement à la compréhension globale de l’organisation du contenu d’un classeur. Il s’agit ici d’une modification que tous les lecteurs apprécieront.

PowerPoint

Voici les résultats de l’inspection pour le fichier PowerPoint qui a été soumis à la vérification. Il n’est pas nécessaire de s’attarder sur les erreurs de type « Texte de remplacement manquant » que nous avons déjà vu dans Word.

Titre de diapositive manquant

Les titres des diapositives facilitent la navigation dans un document PowerPoint ainsi que dans la version PDF qui peut être obtenue à partir de celui-ci. Une zone est réservée pour ce titre sur chaque diapositive mais elle n’est pas toujours utilisée puisque l’auteur peut lui-même créer toutes les zones de texte dont il a besoin. L’utilisation du bouton Rétablir de l’onglet Accueil permet de faire réapparaître cette zone si elle a été ignorée au moment de la conception initiale.

Vérifiez l’utilisation de la légende

Aucun des sens donnés au mot légende dans le dictionnaire ne semble convenir à un média temporel vidéo ou audio auquel réfère l’explication de ce point de vérification. Il semble donc y avoir ici un petit problème de traduction.

Quel que soit le terme utilisé, un média temporel inclus dans un document PowerPoint doit être accessible en lui-même et comporter au moins des sous-titres et une transcription textuelle. Il peut aussi comporter un médaillon en langue des signes et une audiodescription.

Vérifiez l’ordre de lecture

Comme une diapositive peut compter un nombre variable de zones de contenu, il faut s’assurer que ces zones s’enchaîneront dans un ordre logique. Cela sera très utile pour la lecture du document PowerPoint avec un lecteur d’écran, mais évitera des corrections inutiles dans un document PDF qui pourrait être généré à partir de celui-ci.

Conclusion

Le Vérificateur d’accessibilité inclus dans Office 2010 est un outil de vérification et de correction de l’accessibilité basé sur les meilleures pratiques dans ce domaine pour les documents électroniques. L’expérimentation réalisée, bien que limitée, nous permet d’apprécier cet ajout qui pourra jouer un rôle déterminant pour l’amélioration de l’accessibilité.

Comme tout outil de ce genre, il n’est probablement pas exhaustif, mais tout de même fort utile et convivial pour le commun des auteurs qui n’a pas développé d’expertise particulière dans le domaine de l’accessibilité. L’utilisation d’un tel outil combinée avec une formation de base des auteurs pourrait faire une grande différence pour l’accessibilité des documents électroniques.

Enfin, toute l’accessibilité incorporée dans ces formats de documents sera récupérée lors de leur conversion éventuellement en format PDF, ce qui permettra également d’augmenter considérablement la disponibilité de versions accessibles des documents électroniques.